La Compañia de Jesús en Chile
La Compañía de Jesús fue fundada en 1539 por San Ignacio de Loyola y se distinguió de las demás órdenes religiosas católicas por su especial voto de obediencia al papado y por su rigurosa disciplina espiritual. Los discípulos del santo vasco llegaron a Chile en 1593 y su labor se dedicó fundamentalmente a la educación de todas los grupos sociales y a la evangelización de los indígenas.
La obra misionera de los jesuitas logró mejores resultados que otras órdenes religiosas, pues dio al indígena un trato humanitario y recurrió al lenguaje y a elementos de la cultura aborigen para transmitir la palabra de Dios. Ello le granjeó a la Compañía de Jesús un enorme prestigio ante la monarquía española y le permitió influir en la política colonial hacia el pueblo mapuche, anteponiendo la persuasión en lugar del enfrentamiento y dando lugar a la llamada guerra defensiva. Sin embargo, desgraciados sucesos y la oposición de parte importante de la sociedad chilena de comienzos del siglo XVII, hicieron fracasar la estrategia defensiva y en adelante la Compañía de Jesús debió continuar sus esfuerzos apostólicos sin el apoyo de las autoridades.
Aunque sus integrantes llevaban una vida muy humilde, la Compañía de Jesús acumuló en Chile un considerable patrimonio material, que sirvió de ejemplo para el progreso económico del reino y que además empleó para afianzar su obra evangélica y educacional. Estos logros se repitieron en cada lugar del mundo donde la Compañía estaba presente y despertaron recelos no sólo en las otras órdenes religiosas, sino también en las autoridades políticas, que veían con desconfianza la prosperidad de una orden cuya primera lealtad no estaba con el monarca y que incluso algunos de sus miembros más sabios habían desarrollado teorías peligrosamente subversivas.
Así, la Compañía de Jesús fue expulsada en 1759 de Portugal, en 1762 de Francia y en 1767 de los dominios del Rey de España. La mayor parte de los 181 jesuitas chilenos que partieron al exilio se refugiaron en Italia, donde prosiguieron su fructífera labor cultural y religiosa, ahora inspirada en la patria lejana y prohibida.
La medida de extrañamiento fue levantada en 1815 por Fernando VII, lo que permitió a la Compañía volver a instalarse en Chile para recomenzar su obra desde las cenizas. Al año siguiente, los jesuitas regresaron a Chile donde continuaron su labor apostólica dedicados a la enseñanza, mientras que la misión evangelizadora de los indígenas fue reemplazada por la ayuda a los pobres. El éxito de esta tarea fue coronado con la reciente beatificación del Padre Hurtado.
• Cronología
1539
Ignacio de Loyola funda la Compañía de Jesús, que al año siguiente fue aprobada por el Papa Paulo III, con el voto especial de obediencia al papado
1577
Real Cédula de Felipe II que autoriza el establecimiento de la Compañía de Jesús en Chile
1593
12 de febrero. Zarpan del Callao los sacerdotes jesuitas encargados de establecer la primera misión de la Orden en Chile. Los expedicionarios eran los padres Baltasar Piñas, Luis Estrella, Luis de Valdivia, Gabriel Vega y los chilenos Hernando de Aguilera y Juan de Olivares. También venían los novicios Miguel Teleña y Fabián Martínez
1594
Inauguran en Santiago el Colegio de San Miguel, donde impartían la enseñanza de Gramática, Teología y Filosofía para sacerdotes de otras órdenes y seglares. Poco tiempo después, crean tres nuevos colegios para la enseñanza de indios, negros y españoles
1596
El gobernador García Óñez de Loyola, sobrino de San Ignacio, solicitó a la Orden que partiera a predicar al sur del río Bio-Bío. La diferencia con otras órdenes era que los jesuitas le predicaban a los indígenas en su propia lengua
1601
Primera incursión de huestes españolas en territorio mapuche después del levantamiento indígena de 1598. Sacerdotes jesuitas acompañaban a las tropas para convertir a los indios y moralizar a los españoles
1607
El padre Luis de Valdivia propone a las autoridades del reino cambiar la estrategia de lucha contra los mapuches, dejando que sacerdotes de la Orden se aboquen a evangelizar a los indios en lugar de combatirlos abiertamente. A esta estrategia se la llama guerra defensiva
1608
La Compañía resuelve renunciar al servicio personal de los indígenas y en cambio retribuirlos con un salario y otras múltiples regalías
1610
El padre Luis de Valdivia convence al rey Felipe III de la conveniencia de adoptar la estrategia de guerra defensiva. Ese mismo año es beatificado San Ignacio de Loyola
1611
Se crea el convictorio del beato Edmundo Campion, más tarde San Francisco Javier, destinado a la educación de los hijos de los vecinos más ilustres
1612
14 de diciembre. Los misioneros jesuitas Martín Aranda, Horacio Vecchi y Diego Montalbán son martirizados y cruelmente asesinados por mapuches en Elicura (Arauco), lo que antecede a un levantamiento indígena y supone un severo revés a la estrategia de guerra defensiva, que en la práctica dejó de aplicarse
1623
Gracias a una bula real, el Colegio de San Miguel es autorizado a otorgar grados universitarios. Esta resolución le acarrea a la Compañía una profunda enemistad por parte de la Orden dominica
1640
El padre Alonso Ovalle parte a Europa con la misión de publicar obras escritas en Chile y adquirir libros para las bibliotecas de la Orden. También debía reclutar a nuevos sacerdotes jesuitas para servir en Chile. Con el propósito de dar una idea de lo que era el país, redactó y publicó su Histórica Relación del Reino de Chile
1647
El padre Alonso Ovalle se embarca de regreso a Chile acompañado por 32 misioneros alemanes e italianos. Epidemias y pestes diezmaron a los viajeros y sólo nueve llegaron a destino. El padre Ovalle también fallece
1683
Es instaurada la Provincia de Chile, con lo que los jesuitas chilenos alcanzan la independencia administrativa. Antes habían dependido de los provinciales de Perú y Paraguay. Ese año, la Compañía contaba en Chile con 114 religiosos (la mitad nacidos y educados en el país), 5 colegios (2 en Santiago, en Concepción, Mendoza y Bucalemu), 1 convictorio, 1 noviciado, tres colegios de iniciación (La Serena, Rere y Castro), 4 misiones con colegios adjuntos (Arauco, Rere, Valdivia y Castro), 5 misiones simples (San Cristóbal, Santa Fe, Santa Juana, Purén y Toltén) y más de 80 capillas en Chiloé.
1700
Por encargo del Rey, los jesuitas establecen en Chillán un colegio para hijos de caciques donde se les enseñaba a leer, escribir y doctrina cristiana; además de múltiples oficios manuales
1701
Llegan al país 34 sacerdotes jesuitas provenientes de España y otros países europeos a engrosar las filas de la Compañía en Chile. Este mismo año se funda la primera Casa de Ejercicios en la chacra La Ollería (Santiago)
1709
Abre sus puertas la Iglesia del Colegio Máximo San Miguel. Su construcción demoró 39 años y era la más suntuosa de la capital
1747
Llega al país un contingente de cuarenta jesuitas alemanes con la misión de difundir en el país conocimientos de artes industriales, para lo que se instalan en la hacienda Calera de Tango. Allí se elaboran desde objetos de culto, herramientas, joyas, telas, campanas, objetos de cuero, velas, jabones, vajilla, muebles, relojes, instrumentos musicales
1767
31 de marzo. Decreto de Carlos III que dispone la expulsión de la Compañía de Jesús de los dominios de España
1815
27 de mayo. El rey de España permite a los jesuitas volver a sus dominios. De los 181 jesuitas que habían partido de Chile, sólo 6 regresaron
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Fuente: www.memoriachilena.cl